公元前259年，一个男孩出生在赵国邯郸。没有祥云，没有红光，只有一个被父亲遗弃的夜晚，和一条被同龄人追着打的巷子。
他叫赵政。
从邯郸弃儿到咸阳宫的王座，他用了十年。从灭韩到扫平六国，又用了十年。他把全天下的刀铸成铜人，把全天下的字统一成小篆，把全天下的路修成驰道。他站在泰山顶上一个人祭天，不需要任何人教他怎么跟天说话。
但他管不住自己的身体在沙丘慢慢腐烂。他死后三年，帝国覆灭。他死后四年，咸阳宫被项羽烧成灰烬。
然后刘邦从灰烬里站起来，捡起他留下的律令、文字、度量衡和郡县制，换了一个国号。汉承秦制。那个男人死了，但他定的规矩，活了两千年。
从秦始皇统一六合，到楚汉争霸血流漂杵，到文景之治与民休息，到汉武鼎盛北逐匈奴，到王莽篡位天下分裂，到光武中兴洛阳重建，再到东汉末年大厦崩塌——本书以平视帝王的姿态、夹叙夹议的说书人口吻，讲述中国历史上第一个大一统帝国从诞生到衰亡的全过程。这不是一本帝王将相的家谱，而是一群人在权力、背叛、孤独和死亡面前，如何选择、如何活着、如何死去的群像。
从赵政到刘邦，从项羽到韩信，从卫青到霍去病，从王莽到刘秀——他们的血还在我们血管里流。
