方卿本是开封世家子弟,其父曾任吏部尚书,却因奸相陷害惨遭诛戮,满门衰落。少年方卿衣衫褴褛,只得投奔襄阳姑父御史陈连,不料姑母嫌贫厌富,当面辱骂驱逐。正当方卿愤然欲去,陈连之女陈翠娥暗生怜悯,遣婢彩屏请至绣房,以茶点相赠,言辞慰勉。方卿感怀,却仍孤身离去。行至九松亭,他方歇脚,陈连已觉夫人失礼,亲自赶来追谒,并将爱女终身托付。方卿推辞不下,才允婚约。不料途中所获茶点中,竟暗藏一座珍珠塔,象征富贵吉兆。谁知强寇半路劫夺,方卿险些丧命,幸得三关总镇毕洪搭救。强寇欲将珍珠塔典卖,被店家识破,送至陈府,真相大白。陈连擒贼报官,襄阳府堂遂知方卿尚在人世。毕洪见方卿才貌非凡,许以爱女毕秀金,并赠资助其上京应试。与此同时,方卿之母杨氏久寻无果,闻子遭劫,自投清河,幸被尼姑救起,寄居白莲庵。缘分使然,陈翠娥与毕秀金前往焚香,竟与方母相遇。毕秀金大度推让,尊翠娥为正妻,三人惺惺相惜。方卿改名方定,果然金榜题名,状元及第,奉旨巡按七省。衣锦还乡之际,他先化作道人试探姑母,依旧见其嫌贫爱富,遂以道情讽刺,令其羞愧难当。继而揭示身份,迎母出庵,与翠娥秀金完婚,终使家仇雪冤,亲情圆满。命运沉浮中坚韧与大义的光芒。
此书真实,客覌,好看。又教育人。