《明史》是中国“二十四史”之最后一部纪传体断代史书，由清代张廷玉领衔编撰，于乾隆四年（1739年）正式刊印，全书共332卷，涵盖本纪24卷、志75卷、表13卷、列传220卷，详细记录了明朝从1368年洪武初年到1644年崇祯末年276年的历史进程。
张廷玉，字衡臣，号研斋，安徽桐城人，清朝重臣，历任礼部尚书、军机大臣等职。他主导多次修订《明史》，以严谨著称，是该史最终草稿的总纂官。
该书完整梳理明朝帝王更迭、大臣朝政、改革兴衰，描绘文明礼制、科举、经济制度以及多民族互动等丰富内容。明朝所施行的府兵制度、科举制度及财政制度等，均在“志”篇中有系统记述；“列传”部分则穿插大量文臣、武将及边防民族人物的生平，塑造出一个丰富而立体的历史画卷。
尽管因修撰仓促，其中存在讹误与偏颇，但由于所依托的官方档案（如《明实录》、《经世大典》）多已失传，《明史》因此成为研究明代政治、制度与文化不可替代的基石文献。
总之，《明史》具有结构严整、资料翔实、文风规矩的学术价值，既是一部恢弘的政治史，也是一部描绘社会百态与制度变迁的史学巨著，是宋濂、王袆、张廷玉等明史馆学者为后世史学奉献的重磅经典。
