中国古代神秘的地方莫过于皇宫，那个被重重包裹的宫城之内曾演绎着怎样的悲欢离合？皇帝到底是怎样选定的？他有多少子女，如何管理庞大的家族？皇位的继承人如何遴选和培养？登基大典的仪式有多么繁复？皇帝每天吃什么、穿什么？如何宴飨群臣？这些都是寻常百姓感兴趣的话题。
从秦始皇算起，至清朝未帝溥仪——中国2000多年封建历史上，共出现了400多位皇帝。普天之下，莫非王土：率十之滨，莫非王臣。皇帝贵为“天子”，是人地之间尊贵、显赫的人物。然而，皇帝的人生又是那么不同——有励精图治的，也有“不务正业”的：有显赫的人生，也有悲苦的命运：有痴情的，亦有绝情的千古帝王，有多少奇闻轶事；宫门深锁，又尘封了多少爱恨情仇。
千百年之后，我们拭去历史的尘埃，在字里行间寻觅那些被遗忘的、曾经鲜活的细节，蓦然发现，皇帝的脸谱后隐藏着那么多丰满的人生。没有绝对的昏君，也没有完美的帝王，每位皇帝的人生都是一部传奇，令人感慨万千，唏嘘不已。
