1958年，为满足酒泉钢铁公司的煤炭供应，国家开始投资建设矿区石城。石家大姐石秀英被迫丢了成为工人的工作，意外地成为了照相馆实习生。父亲是第一代煤炭工人，弟弟石建英、爱人邓丰收，成为了第二代煤炭工人，石秀英用她的照相机，记录下了小城从荒无人烟到经济繁盛、人口增长的时代变化。石家也因为行业的蓬勃发展，搭上了经济快车。
女儿邓春风和青梅竹马的王英波，受父母影响，对小城有着深厚的感情，立志学成归来，建设家乡。
然而，石城面临着转型，石家各人命运也发生着翻天覆地的变化。
两个性格迥然不同的两个人，从互不理解到相知相爱，一起跟随着时代的变迁，克服重重困难，打破固有观念，实现青春的热血，成功转型。
三代煤炭工人，半个世纪的坚守，从打造第一家煤炭工厂，到遍地是煤炭热潮，再到支持国家环保、面临资源枯竭，不同的青年，有不同的观念，也始终在各自的战线上努力拼搏，书写时代的鸿篇巨制。
故事背景设置的很宏大，光是看简介就被深深吸引了，人物也很丰满，有各自的成长线和背景，时间跨度之大，作者涉及的知识构架也很庞大，非常值得一看。