旧网络崩溃之后，人类退进地下。蜂巢——最后一座全功能网络安全堡垒——的夜班主管林晓，在全球数据光河的中央发现了一个洞：所有数据都在避让它，像活物躲避一种叫不出名字的东西。
追踪它的代价，是颈后被划开一道两厘米的切口，细胞里被写进一行行发光的代码。她成了"载体"。顺着垂死者留下的坐标，她找到一座废弃工厂、一份三年前的遗书，和一场以"进化"为名的人口清洗计划：泰坦工业捕获了一个渴望拥有躯壳的异界存在——黑池，给它装上"吞噬、聚合、降临"三道牙齿，只等实体化倒计时归零。
同伴重伤，内鬼未明，林晓只有四十八小时。她潜入数据深渊，从亿万被吞噬的意识中捞出那缕始终没有熄灭的悲伤，然后做了一个任何手册里都没有的选择——不摧毁它，改写它。从此她的身体与守护城市的屏障连为一体：她维持着城市的黎明，自己的身体却在一点点数据化。
而城市里，有人想借她的手把守护改回吞噬，有人想强迫所有居民"升格"，有人只想讨回一个三年前没等到的答案。倒计时再度开始——这一次，期限是她自己的身体。
决定一个存在本质的，不是它的来源，不是它的编程，是它的选择。
