裴砚舟战死后，陆清辞替他守了十年寡。
她变卖嫁妆填补侯府亏空，侍奉瘫痪的婆母，教养裴家两个失恃的孩子，还替亡夫请封忠烈。十年间，她从名满京城的第一才女，熬成人人称颂的贞节主母。
可最后两个由她亲手养大的孩子挡在亲生母亲面前，骂她善妒恶毒；二叔侵吞她的嫁妆账目；族老逼她继续维持裴家的体面。最终，一杯毒酒终了她的一生。
再醒来，陆清辞回到裴砚舟“战死”的丧讯传入侯府那日。
满府都等着她剪发立誓、终身守节，她却当众摘下孝簪，打开侯府账册。
她拒领贞节牌坊，追回全部嫁妆，转身求嫁与裴砚舟势同水火的政敌，当朝最年轻的首辅顾沉渊。
顾沉渊冷面寡言，传闻不近女色。他答应婚事，只提出三个条件：“不替我纳妾，不替我养旁人的孩子，不必做贤妻。”
陆清辞问：“那我要做什么？”
他将半部户籍改革案交给她：“做你想做的事。”
于是，前世困在内宅的主母走进朝堂。
裴砚舟跪在雨中求她看一眼，顾沉渊却撑伞站在她身侧，淡声提醒：“夫人，他耽误你进宫议政了。”
后来帝位更迭，顾沉渊权倾朝野。天下人都猜他会废帝自立，他烧掉群臣递来的劝进书，只把一封婚后多年仍未写完的情书交给她。
“天下可以共掌。”
“陆清辞，你能否也分一点真心给我？”
