大洪国是清咸丰年间，广东天地会首领陈金釭（陈金刚）建立的反清农民政权，依托太平天国运动浪潮兴起，核心区域横跨粤西、桂东。咸丰四年（1854），广东天地会洪兵大起义，陈金釭（三水箍桶匠）在家乡三水举旗反清，队伍迅速扩张至十万之众，曾围攻广州、北上湖南郴州。咸丰七年（1857），陈金釭攻克怀集县城，正式建国大洪国，自称南兴王，封心腹郑金（郑绍忠）为大元帅。势力覆盖怀集、开建、封川、贺县等粤桂交界州县，开仓济贫、开科取士，建立完整军政体系。咸丰十一年（1861），陈金釭大军南下攻占信宜县城（今茂名信宜市镇隆八坊古城），将政权中心迁至此地。同治二年（1863），清廷调集两广重兵围剿大洪国，长期围困信宜王城。主帅郑金被清军高官厚禄收买，发动叛变，刺杀首领陈金釭，将其首级献给清军。群龙无首的义军迅速溃散，存续6年的大洪国彻底灭亡；叛将郑金后成为清朝高级武官。
本书主要写了主角陈金重生成为叛将郑金出卖的一同名同姓小兵，挣扎求存，逆境翻盘的故事。
