东汉永元七年（95年），南阳邓氏之女邓绥以15岁之龄入宫。彼时，汉和帝刘肇正以少年英主之姿，借后宫制衡外戚势力。邓绥在这场以女人为棋子的权谋中，以“藏锋”之策隐忍求生，历经阴后巫蛊案、和帝托孤、殇帝夭折、周章谋反、羌乱燎原、天灾频仍，最终登上权力巅峰，临朝称制十六年。
她以铁腕手段约束外戚，以清廉标准拔擢士族，以经世致用之学支持科技，以剿抚并用之策平定羌乱。然而，当她一手抚养的汉安帝长大成人，母子之间关于“归政”的裂痕日益加深。
本书以年为经，以事为纬，遵循历史脉络，展现一位贵族少女如何在后宫倾轧中隐忍生存，在朝堂博弈中运筹帷幄，最终成为一代贤后，又如何在权力巅峰油尽灯枯。
