钱忆是个拉黄包车的。一天挣六个铜板，吃两顿糙米饭，住城南棚户区，跟四个人挤一间屋子。他这辈子最大的念想是买一辆自己的车，把乡下的老娘接来。
一个穿黑衣服的人坐了他的车。
从城南到下关，三里地。车越拉越重，路越走越长。后半夜的秦淮河没有水声，只有无数人在黑暗里喊饿。
钱忆把车拉到了。客人给了他一枚银元，在他肩膀上留了个印子。
从那天起，他的力气变大了，一顿饭能吃五个馒头，饿起来想啃墙皮。跟他同屋的老孙头开始发高烧，眼珠乱转，嘴里喊饿——老孙头一天吃了三顿饭。
同仁堂的张伯华告诉他：你身体里有只鬼，叫饿殍。你压不住它，它就会把身边的人吃空。
钱忆没跑。他没地方跑，也没钱跑。他买了一辆属于自己的黄包车，把老娘从乡下接来，在南京城最乱的码头边开了一间车行。他白天拉车，夜里杀鬼。用饿殍吃鬼，用鬼养车，用车挣钱，挣钱养家。
