镇南侯府庶女沈慕蘅，生母早亡，在侯府如履薄冰地活了十七年。嫡姐不肯入宫，她便成了替罪羊，从最低等的更衣做起，被扔进后宫最偏僻的承恩殿。
她只想活着，熬到二十五岁出宫。但宫女玉兰的死让她明白——不争，一样会死。
冷宫里的苏嬷嬷认出了她母亲留下的毛笔和梧桐叶，揭开了一段尘封二十年的血案。她的姨母白芷，二十年前在冷宫梧桐树下被人活活烧死，临死前用血在窗棂上写下一个“冤”字。她的母亲亲眼目睹真相，不久后被毒杀灭口。而这场惨案的幕后黑手，指向了后宫最高处的女人——太后。
更深的秘密还在浮出水面：先帝并非病逝，皇帝的生母另有其人，而沈慕蘅的血脉，与这一切有着千丝万缕的联系。
从怯懦到坚韧，从棋子到执棋者，沈慕蘅在这座金丝笼中步步为营。她要查清真相，为母亲和姨母讨回公道，更要在这吃人的宫城里，活出自己的模样。
这是一场关于权力、真相与救赎的宫闱迷局。凤凰不曾死去，只是等待涅槃。
