时代背景： 1917-1927年，上海法租界
民国初年，上海法租界有一条胭脂巷。巷子窄得只能容两顶轿子错身，两边是鳞次栉比的朱楼，红灯笼在风里晃荡，像醉汉睁不开的眼。
醉花楼就矗立在这条巷子里。
这是一部关于三个女人的故事——
柳如烟，苏州书香门第之女，家道中落后被卖入青楼。她守着父亲的仲尼式古琴，在脂粉堆里活成了一株素心兰。直到遇见革命党人江云帆，她才知道，原来这世上还有一种活法，叫不肯认命。
白玉兰，苏北贫农家女，十四岁被卖，在泥沼里摸爬滚打了八年。她一心想攒钱赎身，以为离开青楼就是“翻身”。可当她终于得到那根金条时，才发现自己早已分不清，什么是对，什么是错。
金姨，十六岁被卖入青楼，二十六岁攒钱赎身，三十六岁盘下醉花楼。她在利益与良知之间摇摆了一辈子，直到那天夜里，一个二十年前的旧情人推门进来，她才想起，原来自己也曾叫阿凤。
还有红菱，那个眼睛亮得像山野里野猫的小丫头。她至死都在学认那三个字——茉、莉、花。
十年间，军阀混战，五四运动，五卅惨案，北伐战争。大时代的洪流滚滚而过，小人物的命运被裹挟其中。有人为信仰而死，有人在欲望中沉沦，有人在失去一切后，终于找到了自
书评：半生错付，一契成空 读罢金姨的故事，心头久久难平。曾经的阿凤，也曾是满怀期盼的女子，在风尘中等一个承诺，等一份救赎。可世事无情，岁月残酷，那个说要替她赎身的人，一去便是二十年。 重逢之时，故人携旧契与积蓄归来，可阿凤早已不在，只剩下在醉花楼里撑了半生的金姨。她不是不怨，不是不痛，只是所有的爱恨，都被时光磨成了沉默。迟来的深情，终究抵不过逝去的年华；迟到的救赎，也救不回早已认命的人心。 金姨最终选择留下，不是麻木，而是她早已把自己活成了这座楼的一部分。这一章写尽了乱世女子的身不由己，也道尽了人生最无奈的遗憾：有些等待，一等就是一生；有些错过，一别便是永远。