《新朝本纪·太祖本纪》载：
帝讳九，字不详，汴梁人也。少孤，栖身瓦子巷。尝为豪奴所殴，几死者数矣。然帝每濒死，辄有奇遇——或得神力，或识文字，或获残谱。起于草莽，聚乞儿、结苦力，与太师赵氏周旋二十载，终入主中原。崩年八十，谥曰“武”，庙号“太祖”。
帝尝自言：“朕本野狗，不知何以至此。”
这是史书上的三行字。
真正的故事，要从汴梁城的泥地里说起——
我叫陈九，二十岁，右脸有道疤，笑起来嘴歪。十二岁被打断肋骨蜷在破庙三天没人管；十五岁亲眼看见老乞丐被人打死，十贯钱就买通了所有围观的人。从那以后我就知道：这世道，我这种人连被买的价值都没有。
直到那天，我被人踩在泥地里等死，脑子里突然响起一个声音：“今日可签。”
那东西叫“积微签”。每天去一个地方站一会儿，就能得到那个地方藏着的东西。我在桥头得了力气，在茶肆认得了字，在码头得了本破拳谱。系统不给一步登天，只给种子。浇水施肥，是我自己的事。
我用签到得的力气扛货，用识得的字看账本，用拳谱训练那些和我一样的乞儿。我们把眼睛和耳朵撒出去，织成一张网，把整座城罩在底下。
可每一步往前走，都是用血换
