康熙年间，雷州东湖村寒门书生林定山背负家族厚望，寒窗十载，终得进士功名。然而琼林宴上的一卷匿名揭帖，将他与一桩陈年盐税弊案死死捆缚——那正是其父蒙冤致死的旧案。
为求真相，林定山自愿请旨，远赴福建沿海凶险之地任知县。此地豪强盘踞、海匪肆虐，更有神秘“羡余”银两流动于官场暗处。赴任途中，他于破庙避雨，偶遇一位留下“贪不在多，取一钱即与千万金等”箴言的陈姓老仆，命运丝线悄然交织。
在福建，林定山结识了嫉恶如仇却因家族牵连而隐忍的陈墨轩（陈姓）、精通海事商贸却被官府压制的海商之后郑沧海（郑姓），以及表面圆滑、内心仍存良知的师爷郭文远（郭姓）。四人于波谲云诡中结成同盟，清丈田亩、追索赃银，更触及“东湖村”更名以避匪患的旧事秘辛…
第一卷接近尾声，四人形成了联盟，但还不足以对抗“郭爷”。在第一卷的最后几个章节，一气呵成把故事起伏跌宕推向高潮。
感觉有点文言文的风格？能不能白话一点，或许很容易理解。