不懂《孙子兵法》也许能踢好球，但一定赢不了比赛。绿茵场上的胜负，不仅取决于脚法，更取决于兵法。
足球运动依靠球员的个人技术与体能，但若缺乏深层的战略思维，难以在高水平竞争中持续取胜。个人技术决定了踢球的基本水准，而战略谋划才是赢得比赛的关键。
知己知彼是孙子兵法的核心原则。2006年世界杯德国对阵阿根廷的点球大战中，德国门将莱曼凭借一张记载阿根廷球员罚球习惯的小纸条，精准扑出两粒点球，成为“知彼”的经典范例。
先为不可胜，以待敌之可胜强调稳固防守、捕捉战机的重要性。2012年欧冠决赛，切尔西面对强大的拜仁，全线退守摆出“大巴车”战术，最后时刻抓住对手防守漏洞一击制胜，正是这一思想的完美演绎。
赛场上的奇正相生要求教练具备灵活变通的能力。英格兰与威尔士的欧洲杯对决中，霍奇森下半场突然变阵，派出奇兵扭转战局，体现了“凡战者，以正合，以奇胜”的智慧。而巴西主帅斯科拉里在2002年世界杯前将《孙子兵法》节选贴在球员房间，最终带领球队夺冠，更说明兵法思维对团队心态的塑造作用。
