元朝末期元惠宗妥懽帖睦尔昏庸无道，奸臣当道，老百姓民不聊生，加上连年蝗虫成灾，瘟疫横行，老百姓饿殍遍野，故各地纷纷揭秆起义，最大起军要数红巾军，红巾军又以郭子兴和陈友亮势力最大。
朱重八，再名朱洪武，又名朱元璋，他乃金龙转世，他的对手陈友亮乃青龙转世，本来玉皇大帝派青龙下凡做人间皇帝，只因陈友亮母亲愤世间不太平，便在灶前大骂上天不长眼，这乱世无人来管，老百姓生活在水深火热之中，土地听她骂上天无好生之德，土地把她所说玉皇大帝，玉皇大帝一听大怒，另派金龙来下界做人间皇帝，金龙来到下界，金龙便是朱重八。
朱重八小时候非常命苦，他父母在他八岁时候便相继离世，朱重八先是给地主家看牛，重八送到皇觉寺打杂，重八在皇觉寺得到了方丈悉心教导，方丈教朱重八四书五经，也教朱重八武功及孙子兵法，这给朱璋后期在义军中出类拔萃打下了坚实的基础。重八后又做乞丐，再后来重八参加了郭子兴的红巾军。
郭子兴战死，重八便接手郭子兴的军队，又得汤和、徐达、蓝玉等一大批良将，并得刘伯温、李善长二位谋士，故他能打败所有对手包括陈友亮、张市诚等，终于于公元1368年在应天府称帝建立明朝。故事说的就是重八从乞丐到皇帝的过程。
