天宝年间的长安，盛世华章难掩寒门辛酸。陈远满腹才学却因出身卑微，无缘科举，最终怀揣妻子绣的平安符投身安西军。
在李嗣业麾下，他从文弱书生历练成陌刀好手。怛罗斯血战，他随军死战断后，从尸山血海中幸存。五年戎马，浑身伤疤换来的却是“寒门无军功”的冷遇。
拖着残躯返乡，只见家园已成废墟。邻居告知，豪强勾结官府强占田产，父母含恨而终，妻子不堪受辱自尽。他持军功帖告状，反被打断肋骨投入死牢。
一场骚乱让他得以越狱。当夜，他手持钢刀闯入仇家府邸，将战场上学来的杀人技尽数施展。血债得偿后，他北投叛军。
香积寺战场上，他挥刀斩向昔日同袍，手刃当年蔑视他的唐将。站在尸山之巅，却只感到无尽空虚。
乱世将尽，他将染血陌刀投入黄河，换上布衣混入流民。多年后，江南田间多了个教孩童识字的老先生，掌心的老茧默默诉说着那段血火岁月。
