在2024年烈日炙烤的新加坡，林昭然于料理完祖母后事、整理遗物时，意外发现一本写着“光绪三十六年南洋谋生记”的泛黄日记。日记中“库里老公”“福寿膏铺”等神秘字眼，以及触目惊心的血画骷髅图案，如同一把钥匙，悄然开启了家族尘封已久的秘密之门，也在他心中种下了探寻真相的种子。恰逢新加坡国家博物馆征集1910 - 1914年苦力贸易史料，林昭然带着日记前往，从历史研究员陈博士口中得知，那段饱含华人劳工血泪的历史，部分真相竟被有意淡化。为揭开被岁月掩埋的黑暗过往，林昭然踏上了追寻之路。他穿梭于新加坡老街区，从杂货店老人的回忆里、国家图书馆尘封的档案中、老教授的讲述间，拼凑出殖民时期华人劳工的悲惨遭遇：1910年，无数怀揣“下南洋赚大钱”梦想的华工，如陈阿福、林阿水、周明远等人，被骗至新加坡，却沦为“猪仔华工”。在橡胶园，他们遭受十六小时高强度劳作、监工皮鞭抽打；殖民者设下“福寿膏铺”的甜蜜陷阱，用免费、促销手段让劳工染上毒瘾，榨干他们的血汗钱。华工们在毒瘾与压迫下，或家破人亡、骨肉相残，或奋起反抗，以陈阿福为首的华工秘密串联、劫船送证、发起罢工，在血与火中谱写了一曲悲壮的抗争之歌。
