本书以瑰丽的民间传说笔触，全景式展现明太祖朱元璋从赤贫牧童到开国帝王的传奇一生。全书分四部，紧扣“天命真龙”主题。
第一部“天命所归 草莽潜龙” 聚焦其神异降生：朱五四夫妇梦神授宝，红光满室、紫气萦绕的异象揭开序幕。牧童时“土堆称帝”、“杀牛分食”显露不凡；少年时亲历瘟疫家破人亡，求地葬亲的锥心之痛埋下对豪强的愤恨；托身皇觉寺，“伽蓝移位”、“鼠雀发配”等奇闻尽显潜龙锋芒。
第二部“行乞天涯 天佑真龙” 描绘其流浪岁月。化缘途中，“乌梅救命”封元帅、“仙道赠言”指迷津；“蜘蛛封门”、“乌鸦蔽日”、“神龟负舟”、“阴兵驱敌”等神迹迭出，在九死一生中印证“真龙不死”，天命所归。
第三部“龙跃濠梁 群雄俯首” 书写其崛起之路。濠州投军，更名“朱元璋”昭示诛元壮志；初露锋芒即得徐达、刘伯温等英豪归心；以“爱民铁腕”治军，“巧计连环”破敌；鄱阳湖决战，“神风助火”、“神龟负主”，奠定帝业之基。
第四部“洪武开天 真龙治世” 呈现其帝王生涯。定鼎金陵有“聚宝盆填城”传说；登基大典现“百鸟朝凤”祥瑞；“微服察奸”、“珍珠宴乡”显露布衣天子本色；“铁腕治国”伴随“移民传说”、“文字狱案”等复杂记忆
