嘉靖三十五年，京师“清晖书院”一场精心策划的“意外”，将寒门孤女沈星痕推入地狱——烈火焚身，声名狼藉，被逐出京城。十年后，一个以“影画师”（利用特殊颜料与光影绘制逼真画像/制造幻象的匠人）身份归来的神秘女子，悄然潜入京城权贵的阴影之下。她左手执朱砂画笔，勾勒仇人命运的死局；右手握紫微罗盘，推演王朝隐秘的星轨。
当一桩桩离奇命案以“天罚”之姿降临在当年的施暴者身上，当权倾朝野的严党、神秘莫测的东厂、蛰伏民间的白莲余孽纷纷卷入，沈星痕布下的复仇之网，竟意外牵动了嘉靖帝追求长生的惊天秘密与动摇国本的储位之争。
这是一场以血肉为墨、以权谋为笔的黑暗画卷。当复仇的火焰开始吞噬布局者自身，沈星痕能否在步步杀机的紫禁城中，完成她的“黑暗荣耀”？抑或，她本身也只是更大棋局中的一枚棋子？《朱砂引》，引动的是血仇，亦是国运。
