土坯房里,十八岁的李自强看着嫂子们为了一碗米斤斤计较,听着祖父祖母偏心的数落,攥紧了拳头。在那个缺吃少穿、家庭矛盾盘根错节的年代,作为家里最不被重视的儿子,他尝尽了人情冷暖,也看够了家长里短的一地鸡毛——分家的算计、婆媳的暗斗、兄弟间的利益拉扯,如同荆棘,扎得他遍体鳞伤。
高考失利没有击垮他,“投机倒把”的风险没能拦住他。他从后山摸黑采野货换钱开始,偷偷学木工、摆地摊、开商店,在政策的缝隙里打转转,在邻里的白眼中咬牙前行。他见过市场管理员的呵斥,尝过被亲戚攀附的无奈,也顶住了“不务正业”的骂名,硬是用一双泥腿子,在改革开放的浪潮中踏出了一条路。