在繁华京都，侯府庶子叶辞因身份低微，在府中饱受冷眼，于书院也常遭世家子弟欺辱。一次偶然，他被林砚所救。林砚身为丞相嫡孙，气质温润疏离，自此对叶辞多有关照，二人情谊渐深。
春日踏青，叶辞鼓起勇气向林砚表白心意，林砚虽也钟情于叶辞，却因世俗与家族压力而犹豫。尽管如此，两人相处仍多了暧昧与小心翼翼。
然而，好景不长，朝堂风云突变，叶辞所在侯府卷入谋逆大案，一夜之间家破人亡，他自己也沦为朝廷通缉要犯，四处逃亡，尝尽人间疾苦。林砚得知变故后心急如焚，一边找寻叶辞下落，一边受祖父警告不得与叶辞再有瓜葛。叶辞因不知林砚背后为其奔走的艰辛，误以为他在自己最需帮助时选择沉默，心中渐生怨愤。
一次躲避追捕时，叶辞误闯入林砚别院，误会之下，叶辞决绝离去。最终，叶辞被官兵抓住，林砚为救他在皇帝面前苦苦哀求，愿以命相抵，却仍无力回天，叶辞被判处流放边疆。林砚试图跟随，却被家族阻拦。从此，两人天各一方，曾经刻骨铭心的感情，只能在岁月中化作伤痛回忆，空留两颗破碎的心，在京都繁华背后暗自神伤。
