在架空初唐，女帝掌权，“天工司”垄断匠人晋升通道，工匠被划为贱籍。主角苏九章穿越成洛阳南市铁匠庶子，却因修复武周明堂斗拱失误被判斩刑。绝境之下，他激活“鲁班遗匣”——碳基芯片实体化，重锻断头刀时觉醒金属疲劳检测能力。借修复波斯商队断裂的镔铁弯刀，获胡商支持建立地下匠坊。
之后，苏九章研发水力锻锤引发天工司打压，却因改进“九龙通天鼎”获召入宫。期间，碳基芯片解析青铜配方，复刻失传的“越王勾践剑”铬盐镀层技术。女帝借“祥瑞锻造”扶持寒门匠人，对抗李唐旧臣掌控的将作监。
可苏九章的发明并非一帆风顺，设计“自鸣宫漏”遭儒家批判，却因预测日食挽救洛阳粮仓。他还用硝石制冰术包装为“玄武显圣”打击佛门。原来，碳基芯片是初代匠圣鲁班穿越者遗留，需集齐九鼎碎片解锁。
突厥狼卫携希腊火进攻长安，苏九章以“格物三绝”破局，阶级跨越受封“天工侯”，却陷入世家与墨家传人设下的“公输九锁”生死局。
最后，解开鲁班匣终极秘密，碳基芯片竟是星际文明播种器，要求他选择成为永生机械圣躯守护王朝或销毁科技火种回归凡人。苏九章炸毁芯片核心，将《天工格物图》藏入商队货箱，结局留下无尽遐想。“打铁还要自身硬，
