鸦片战争

鸦片战争的前奏最早可以追溯至1834年。当年，英国将英属东印度公司的贸易特权收归国有，随后派贵族军官威廉·约翰·律劳卑赴广东担任驻华商务总监督，取代先前东印度公司的所谓“大班”。与中国官员建立直接且平等的关系，不再事事通过十三行，是律劳卑来华的主要任务。同时，他也被告知不得损害英国与中国的现存关系。但他刚到广东，便向两广总督卢坤递交了一封“平行款式”的公函。卢坤拒绝与律劳卑“平行”，并命令他马上返回澳门。律劳卑拒不返澳，卢坤便中断了贸易，继尔封闭商馆，断绝供应，并派中国兵船到英国商馆附近的河面威慑。律劳卑不肯示弱，下令调来3艘英国军舰，由外海闯入虎门，进行威胁。与虎门炮台交火35分钟后，英舰驶入珠江。卢坤随即将12艘大船沉于珠江河底拦截，又从各地调动舰只28艘、士兵1600人包围内河。英舰进退失据，律劳卑此前还因为闭关染上了疟疾，诸事不顺，他不得不表示可以离开广州，随后下令英国军舰撤退，同时在清朝水师的一路监视下返回澳门。回澳门不久，律劳卑便含恨而死。他临终前指出，只有战争才可以解决中英贸易纠纷。