宋慈走进了开封城外的青山镇，天色已晚。昏黄的月光洒在镇子上，带着些许不安的寂静。刚刚过去的一场秋雨，地面依旧湿滑，空气里弥漫着泥土和草木的清新气息，却也透出一丝阴冷。小镇的街道两侧，灯笼的光芒昏暗，路边的茶馆早已人声鼎沸，然而此刻的开封城，似乎还未完全恢复白日的喧嚣与热闹。
他此行并非探亲访友，而是应召前来，处理一起看似普通，却又无比复杂的案件。
此案发生在镇上的富商顾老爷家中。顾家上下三十余口，富可敌国，素来和和气气，富贵荣华，却在昨夜，因一宗命案而掀起了波澜。
案件起因是顾老爷的独生女，顾婉儿，被发现在自家院内的池塘边溺死。池塘水面碧绿，水草缠绕，池中没有尸体漂浮，只有婉儿的身影倒映在水面上，安静地如同一幅画。她的衣衫整洁，发丝未乱，面上没有一丝挣扎的痕迹，反而显得十分安详。
