《西游记》是中国古代神魔小说的翘楚、浪漫文学的代表，创作者以其丰富的艺术想象力建构了一个光怪陆离的神话世界，并塑造出以孙悟空、猪八戒为代表的一批性格鲜明、影响深远的文学形象，数百年来一直为人们所喜闻乐见。从文学接受与传播的角度来看，《西游记》之所以能在后世文学中产生这么大的文学效应， 主要在于小说对人物形象的成功塑造和饶有生趣的情节设置，而贯穿于其中的喜剧精神则是整部小说艺术构思与审美趣味的最大特征。
《西游记》的故事内容主要是由两个部分所构成:孙悟空的大闹天宫与唐僧师徒的西天取经，这其中又包括了取经的缘起故事和在取经途中的八十一难。从小说情节的安排设置来看，它充满着喜剧意味。小说不仅精心构置了各种人物之间的喜剧冲突，而且运用细致入微的笔触，展开充满诙谐情调的细节描写，以达到强烈的喜剧效果:第七回写孙悟空在如来手指边撒尿留名，而后还在如来面前自鸣得意吹嘘的场面；第四十五回写孙悟空、猪八戒、沙僧捉弄虎力、鹿力、羊力三仙，骗他们喝尿的情节；第六十二回写孙悟空为了骗取芭蕉扇变成牛魔王，哄得铁扇公主撒娇呈媚、温情偎倚的一幕…·
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