小说的核心情节源于一桩家庭财产纠纷。黄楼村的植忠信因其儿媳王笑菊患尿毒症急需医疗费，计划变卖淮州县城的一处门面房。 然而，该房产在法律上并非完全属于植忠信，还涉及他的两个弟弟，但两位弟弟对此房产的存在并不知情。 植忠信为独占卖房所得，防止风声走漏后弟弟们前来主张权利，精心策划了一系列行动，制造了跨越两千多公里的重重迷雾，其计划与公孙延贵的云南之行密切相关。
公孙延贵原是一位在大城市乞讨并在家乡淮州县建起高楼的人物，因城市管理政策变化而返乡赋闲。 在听闻云南机会颇多后，他跟随同乡植忠信前往云南，由此开启了叙事主线。
故事结构复杂，涉及多条线索与众多人物。包括对死亡事件的调查、家族秘密的追溯、人物关系的博弈以及跨省的行动计划。 最终，所有线索在“香火之继”一章中收束，迎来大结局。
